不同地域橡木桶的區別

通常情況下，世界各地的釀酒師使用法國橡木(French Oak)、美國橡木(American Oak)或東歐橡木(Eastern European Oak)所制作的桶。每個地理區域有不同種類的橡木，具有鮮明的個性味道化合物和結構特點。

大部分法國橡木來自于拿破侖時期以制造軍艦為目的的橡木林。自從這些軍艦的消失，這些法國橡木林慢慢演化成正常的林業行為。五個主要的橡木林用來做橡木桶：Allier, Limousin, Nevers, Trancais 和 Vosges。有趣的是，Vosges在法國東北部，此地在第一次世界大戰有許多激戰。由于彈片嵌入在橡木里，會毀壞鋸子和工具，最近15年，只有很少一部分橡木采伐自Vosges。

采自這些橡木林的橡木各自有鮮明的特征，包括木紋的緊密程度以及橡木對葡萄酒賦予的味道。相對于疏松木紋的橡木，緊密木紋的橡木對葡萄酒賦予橡木特征(香草、辛辣香料和黃油味道) 要慢的多。釀酒師從不同的森林挑選了橡木制作橡木桶，來影響成品葡萄酒。

使用美國橡木（以及許多其他國家的）的實驗，不是很成功，因為橡木桶對葡萄酒的口味的影響太巨大。起初，它被認為木材本身的問題。現在我們知道，最困難的部分是橡木準備和橡木桶構造方式造成的。當橡木桶工匠開始把非法國橡木和法國橡木桶制造技術結合，結果有顯著改善。

當研究法國橡木時，我們發現這種類型是具有最高的單寧酸的橡木類型。葡萄酒會從更多孔的橡木里得到化合物陣列物質，這些橡木會提供更多的提取物。結構上，法國橡木有比較少的水密甲基纖維素特性，所以原木需要從木紋手工分割，而非美國橡木般使用鋸切割經過木紋。出自法國國家林業辦公室的原木用來制造更昂貴的木材和橡木桶。

由于美國橡木桶的結構性差異，其中的半纖維素和木質纖維素可以提供更加強烈的香草，木糖和熏烤。由于生產橡木桶用的木條木材是從私人地主處購買，原木成本較低。它的密度高、甲基纖維素含量高，直木紋意味著可以生產具有更高的產量、機加工、和更低的成本的橡木桶。

東歐(斯洛文尼亞和匈牙利)也有橡木，和法國的橡木有少許不同，比如具有比較低的單寧。橡樹木生長速度比較慢，體積更小，創造良好的木紋和極其細微的物質提取。研究表明，它的半纖維素分解更容易，形成了不同的系列烤面包的香味。東歐橡木購買來自政府控制的森林和私人土地。雖然原木成本比較低，但由于比較低的產量，使東歐的橡木桶在平均價格以上。